손목 터널 증후군 환자의 약물 치료와 재활 요령

현대 사회에서 손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 많은 사람들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 특히 손목을 자주 사용하는 직업군에 속하는 직장인, 요리사, 주부 및 산모들이 이 증후군을 경험하는 경우가 많습니다. 손목 터널 내의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 이 증상은 초기에는 통증이 크지 않지만 점차 심해지면 손가락의 마비감과 저림 증상으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군은 다양한 증상을 동반할 수 있으며, 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 엄지, 검지 및 중지 손가락의 저림과 타는 듯한 느낌
• 손목을 구부릴 때 발생하는 통증
• 물건을 잡고 있을 때 힘이 빠져 물건을 떨어뜨리는 경우
• 밤에 증상이 심해져 수면 방해

이러한 증상은 특히 야간에 악화되는 경향이 있으며, 초기에는 단순한 근육통으로 오해할 수 있습니다.

자가 진단 방법

손목 터널 증후군을 스스로 확인하는 방법으로는 몇 가지 자가 진단 테스트가 있습니다. 그 중 가장 알려진 방법은 팔렌 검사(Phalen’s test)와 틴넬 검사(Tinel’s sign)입니다. 팔렌 검사는 손목을 구부려 정중신경이 압박되는 증상을 관찰하는 방법이며, 틴넬 검사는 손목 부위를 두드려 통증이나 저림을 확인하는 테스트입니다. 이러한 자가 진단 방법은 도움이 되지만, 정확한 진단을 위해서는 전문의의 진료가 필요합니다.

약물 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료 방법은 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉘며, 초기 증상이 경미할 경우 약물 치료와 물리치료가 우선적으로 시행됩니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 줄이고, 손목 보호대를 착용하여 안정성을 제공하는 것이 일반적입니다. 또한 주사 치료로 스테로이드를 사용하는 경우도 있으며, 이는 염증을 줄여주는 효과가 있습니다.

재활 치료의 중요성

수술적 치료를 고려할 수 있는 시점까지 증상이 악화된 경우, 수술 후 재활 치료가 매우 중요합니다. 재활 치료를 통해 손목의 기능 회복과 통증 완화가 이루어질 수 있으며, 이는 회복 기간을 단축시키는 데 기여합니다. 수술 후에는 손목의 가동 범위를 점진적으로 늘려가는 운동이 필요하며, 전문의의 지도 아래에서 실시하는 것이 좋습니다.

손목 재활 운동

손목 터널 증후군 환자를 위한 재활 운동으로는 다음과 같은 ‘신경 글라이딩’ 운동이 추천됩니다:

• 팔꿈치를 구부린 상태에서 손목을 펴고 손바닥이 얼굴을 바라보도록 주먹을 쥡니다.
• 이 상태에서 손가락을 펴고, 엄지를 다른 손가락에 붙입니다.
• 엄지를 붙인 상태에서 손목을 뒤로 젖혔다가 다시 원위치로 돌아옵니다.
• 이어서 엄지를 바깥쪽으로 벌립니다.
• 이 운동을 진행하는 동안 팔꿈치와 손목의 위치는 유지합니다.
• 마지막으로 다른 손으로 엄지손가락을 스트레칭하며 수 초간 유지합니다.

이러한 운동은 하루에 2~3회 반복하여 실시하면 증상 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다.

예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 손목 사용 시 주의가 필요합니다. 무거운 물건을 자주 드는 행동이나 반복적인 손 동작을 피하는 것이 좋습니다. 특히, 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 손목에 가해지는 압박을 최소화하는 것이 중요합니다. 적절한 자세를 유지하고, 자주 짧은 휴식을 가지며 손목 스트레칭을 통해 예방할 수 있습니다.

결론

손목 터널 증후군은 적절한 관리와 치료를 통해 증상 개선이 가능합니다. 초기 증상 발견 시 즉시 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한 재활 치료를 통해 기능을 회복하고, 평소 손목 사용에 주의하여 증상을 예방하는 노력이 필요합니다. 손목 건강을 지키기 위해 지속적인 관심과 관리가 요구됩니다.

자주 찾는 질문 Q&A